• El calcio (símbolo: Ca) es el mineral más abundante en el cuerpo humano.
• • Forma la estructura de los huesos y de los dientes. Cuando el calcio se combina con el fósforo, forman una estructura llamada hidroxiapatita. Esta estructura proporciona fortaleza a los huesos y dientes.
  • La vitamina D es esencial para la utilización eficiente del calcio en el cuerpo, es importante para la mineralización ósea (integridad del esqueleto) y la función de los dientes.
  • Desempeña una función en el mantenimiento de la fuerza muscular y la contracción de los músculos.
  • Es necesaria para el buen funcionamiento de muchas enzimas diferentes.
  • Está involucrada en la coagulación de la sangre. El calcio funciona junto con, por ejemplo, la vitamina K en la cascada de coagulación.
  • Favorece el ritmo cardiaco normal.Alrededor del 99% de calcio en el cuerpo se encuentra en los huesos y los dientes, y el otro 1% en la sangre y las células (musculares).
  • • Hipocalcemia (bajo nivel de calcio en la sangre): Puede deberse a un problema con las glándulas paratiroides (localizadas en el cuello y que producen hormonas que regulan el calcio en la sangre y dentro de los huesos), a hábitos alimenticios o a trastornos renales. Ejemplos de síntomas: Calambres musculares, depresión, olvido, hormigueo en los labios, dedos y pies, y músculos adoloridos.
    • El calcio en la dieta es importante en la construcción de la masa ósea en los niños, así como en la prevención de la osteoporosis en la edad adulta y en los ancianos (los huesos débiles y frágiles conllevan al riesgo de fracturas).
    • Los alimentos lácteos pueden ser una buena fuente de nutrientes de apoyo a los huesos (p.ej. calcio). Sin embargo, durante el período más crítico para el desarrollo de la masa ósea máxima, los adolescentes (en los países de altos ingresos) tienden a reemplazar la leche con refrescos.
    • La baja ingesta de calcio se ha identificado como un posible factor que contribuye a la obesidad.
    • Hipercalcemia (elevado contenido de calcio en la sangre): Puede ser el resultado de un problema con las glándulas paratiroides, los hábitos alimenticios, el cáncer o los trastornos que afectan a los huesos. Ejemplos de síntomas: Problemas digestivos, micción frecuente, presión arterial alta y, finalmente, confusión y coma.
    • El calcio, como el potasio, puede prevenir/disminuir la presión arterial alta.

Máximas Ingestas Alimentarias de Referencia (DRIs por su sigla en inglés) Instituto de Medicina (IDM)

AI = Consumo Adecuado.

RDA = Asignación Dietética Recomendada.